Les architectes s’intéressent peu aux enfants comme des usagers pour qui ils-elles conçoivent des lieux de vie. Les architectures de l’enfance, destinées aux usages et au bien-être des jeunes habitants, sont généralement pensées sur un modèle de protection qui se résume par des espaces, certes qualitatifs et conçus par des architectes, mais surtout clôturés et facilement contrôlables par les adultes. Les établissements scolaires en sont l’exemple majeur : ils sont normés, sécurisés, lacunaires sur la conception des espaces extérieurs. Les aires de jeu sont également fermées et leur conception et réalisation laissées aux industriels. 

L’enfant est un impensé de la discipline architecturale et ainsi un usage oublié de l’environnement urbain. Ce constat est éclairé depuis les années 1970 par des penseurs et praticiens comme Colin Ward, éducateur à l’environnement anglais. Selon Marie-José Chombart de Lauwe, psycho-sociologue française, l’enfant est situé comme une catégorie à part de la société et de ses espaces par les adultes. Pourtant, ils-elles sont des citoyens à part entière qui n’ont pas besoin d’une ville miniature, ni d’une ville à leur seule hauteur. A partir de ce constat, pourquoi est-il fondamental et urgent que les architectes  se mobilisent pour l’inclusion des enfants au sein de la société, à travers les projets architecturaux ? 

La sensibilisation et la participation des enfants à l’acte architectural est un levier de réponse majeur à cette question. Les actions pédagogiques recensées sur le site archipedagogie.org n’ont pas pour rôle de faire jouer les enfants, ni de les occuper de façon créative ou encore moins d’en faire des “architectes en herbe” et de créer des vocations. Elles montrent au contraire des partenariats possibles entre les enfants et les architectes pour imaginer ensemble une ville inclusive à tous et toutes, écologique et participative. 

Chez "architecture in vivo", nous participons à cette pratique engagée aux côtés des enfants depuis 15 ans. Au-delà des dispositifs pédagogiques que nous menons, nous incluons les enfants et les jeunes comme destinataires des démarches participatives que nous concevons et animons pour des collectivités métropolitaines et rurales. Par nos méthodes, les enfants s’expriment et sont entendus par la sphère décisionnaire des projets. Ils participent à des ateliers parmis les autres participants adultes, ils construisent avec nous des aménagements dans leur quartier, ils proposent des idées pour le réaménagement de leur école !

En tant qu’architectes, adressons-nous aux enfants dans toutes leurs dimensions, créatives, sensibles, imaginatives, pratiques, engagées, pour leur permettre de se sentir légitimes de se saisir, de critiquer et de transformer leur cadre de vie en transition.  En d’autres termes, qu’ils et elles se sentent au défi de l’architecture qui les enferme et qu’ils soient entendus par les architectes qui les ignorent !  Les architectes qui agissent en ce sens, et dont archipedagogie.org permet d’établir un panorama, apprennent en retour et renouvellent la discipline architecturale.

Adélaïde Boëlle-Dupouy

Architecte D.E. et urbaniste O.P.Q.U.

Docteure en architecture au LRA, MCFA ENSA Toulouse

(Thèse : “L’enfant, l’architecte et la ville : pratiques et discours à partir des ateliers de rue de Riccardo Dalisi”)

Fondatrice et gérante de l’agence "in vivo, architecture et urbanisme participatifs"